单向阀又称止回阀或逆止回阀。用于液压系统防止油流倒流，或用于气动系统防止压缩空气倒流。

单向阀有直通式和矩形式两种。直通单向阀有螺纹，安装在管道上。直角单向阀有螺纹连接、板连接和法兰连接三种形式。液压控制单向阀又称止回阀或压力控制阀，与单向阀一样，防止油倒流。但当液压回路需要反流油时，可控制油压，开启单向阀，使油流双向流动。液压控制单向阀采用锥形阀芯，具有良好的密封性能。在密闭油路的要求下，这种阀门可以作为单向锁油路和压力。液体控制单向阀的漏油控制有两种方法:内泄漏型和外泄漏型。在反油出口不存在反压的情况下，可以在油路中使用内部泄漏。否则，使用泄漏型来降低油压。

安装止回阀时，应特别注意介质的流向。介质的正常流向应与阀体上指示的箭头方向一致。否则，介质的正常流量将被切断。底阀应安装在泵吸入管的底部。

当止回阀关闭时，管道内会出现水锤压力，这会导致阀门、管道或设备受损，特别是对于大嘴管道或高压管道，应高度重视止回阀的选择。

止回阀仅用于单向开启和关闭阀门，以防止流体在管道或设备中流动。

单向阀是一种方向控制阀，空气从一个方向流动而不是从另一个方向流动。它的工作原理与液压单向阀相同。压缩空气从P口进入，克服弹簧力和摩擦力打开单向阀口，压缩空气在P口无压缩空气时，在A口(空腔)弹簧力和残余力的作用下从P流到A口;阀门端口处于关闭状态，使得A到P的气流受阻。单向阀适用于不允许倒流的场合。例如，当空压机充入空罐时，在空压机与空罐之间设置单向阀。当空压机停止工作时，可以防止空压机油箱内的压缩空气返回空压机。单向阀常与节流阀、顺序阀等组合单向阀组合，单向顺序阀使用。