随着对脆性断裂机理认识的加深和冶金工业的发展，管道的过渡温度大大降低。脆性断裂一直是人们关注的焦点，但韧性断裂事故时有发生。

韧性断裂事故的增多有其背景。研究表明，泵筒管径的大小和管壁的应力水平是影响泵筒韧性断裂能否停止的重要因素。管径越大，应力越大，对平台能量(CVN)的要求越高，即对材料的韧性要求越高。近年来，管道行业有发展大口径、高强度管道的趋势。1969年，30多根钢管在美国占25%，在苏联占29%，但到1980年，增加到40%和45%，同时，蠕动泵强度等级的提高更加明显。

采用大直径高强度钢管可以提高管道的经济效益。为了追求经济效益，钢管的管径和强度等级迅速提高，但与此同时，钢管的冲击韧性，特别是对韧性断裂规律的认识却跟不上，因此发生了大量的韧性断裂事故。